El talento será la verdadera frontera entre Arizona y Sonora Hay momentos en la historia económica de una región en los que una oportunidad deja de ser solamente una posibilidad y comienza a convertirse en una responsabilidad. Creo que Arizona y Sonora están precisamente frente a uno de esos momentos. La entrevista realizada por Raúl Rentería a Justin Dutram, director ejecutivo y CEO de Eller Executive Education de la Universidad de Arizona, publicada bajo el título "Talento, la nueva frontera de la competencia tecnológica entre Arizona y Sonora", pone sobre la mesa una idea que debemos analizar con seriedad: en la nueva economía tecnológica, atraer inversiones ya no es suficiente. El verdadero factor que determinará qué regiones ganan y cuáles se quedan atrás será su capacidad para formar talento. El planteamiento tiene un significado especial para mí. Soy egresado de maestría y doctorado de la Universidad de Arizona, institución que considero con enorme orgullo mi alma mater. Haber pasado por sus aulas marcó profundamente mi formación académica y profesional. Conozco de primera mano la calidad de una universidad que ha construido durante décadas una cultura basada en investigación, conocimiento, innovación y vinculación con las necesidades económicas de su entorno. Por eso resulta particularmente relevante escuchar desde la propia Universidad de Arizona una reflexión que va mucho más allá de la educación superior. Justin Dutram plantea que la formación del talento necesario para la industria de semiconductores debe iniciar incluso antes de que los jóvenes lleguen a la universidad. Preparar técnicos, ingenieros, científicos, especialistas en datos, desarrolladores de software y futuros líderes tecnológicos requiere construir un verdadero pipeline educativo que conecte preparatorias, colegios comunitarios, universidades y empresas. Ese concepto debería ser también una prioridad para la política económica de Sonora. Arizona está experimentando una transformación extraordinaria. Las inversiones asociadas a la industria de semiconductores están modificando su estructura productiva y están generando nuevas necesidades de capital humano. Pero una fábrica de semiconductores no funciona únicamente con maquinaria, edificios y capital. Necesita miles de personas preparadas para diseñar, operar, programar, mantener, administrar e innovar. Y alrededor de cada una de esas plantas existe una cadena de valor mucho más extensa. Ahí está una de las grandes oportunidades para Sonora. La industria de semiconductores no termina en la fabricación de un chip. Su ecosistema involucra diseño, ingeniería, electrónica, automatización, software, inteligencia artificial, análisis de datos, materiales, empaquetado, pruebas, logística y cientos de proveedores especializados. No debemos preguntarnos únicamente si Sonora puede fabricar semiconductores. La pregunta correcta es: ¿en cuáles eslabones de esta nueva cadena tecnológica puede Sonora competir? Tenemos una base industrial importante. Durante décadas hemos desarrollado capacidades en manufactura automotriz, aeroespacial, eléctrico-electrónica, minería, metalmecánica y manufactura de exportación. Tenemos universidades, ingenieros, técnicos, empresarios y una posición geográfica excepcional junto a uno de los polos tecnológicos más dinámicos de Estados Unidos. La cercanía con Arizona puede convertirse en una ventaja mucho más sofisticada que simplemente compartir una frontera. Puede convertirse en complementariedad productiva. Justin Dutram identifica precisamente la posibilidad de que empresas sonorenses ocupen espacios dentro de los "huecos" que todavía existen en las cadenas de valor regionales. Esa observación me parece fundamental. El desarrollo económico moderno no consiste solamente en atraer una gran empresa; consiste en construir alrededor de ella proveedores, conocimiento, capacidades empresariales y talento local. Es ahí donde se genera verdaderamente el valor agregado. Pero para lograrlo debemos entender algo esencial: el talento también es infraestructura. Durante mucho tiempo hemos pensado en infraestructura económica como carreteras, puertos, aduanas, parques industriales, energía o agua. Todo eso sigue siendo indispensable. Sin embargo, en una economía basada cada vez más en conocimiento y tecnología, una región sin capital humano especializado puede tener excelentes carreteras y magníficas instalaciones industriales y aun así perder inversiones. Un ingeniero especializado, un técnico capaz de trabajar en ambientes altamente controlados, un programador de inteligencia artificial o un especialista en automatización pueden convertirse en activos tan importantes para una región como un parque industrial. Y el reto no es solamente técnico. La entrevista también pone énfasis en el inglés, la comunicación, el liderazgo, el trabajo en equipo y la gestión de proyectos. En una industria globalizada, el profesionista que únicamente domina su especialidad técnica puede encontrarse limitado. Necesitamos formar jóvenes capaces de trabajar en equipos internacionales, comunicarse con clientes y proveedores globales y eventualmente dirigir organizaciones. Como señala Dutram, una cosa es ser estudiante, otra ser profesionista y otra muy distinta convertirse en profesionista y líder. Ahí existe una enorme tarea para nuestras universidades. La Universidad de Arizona y varias universidades e institutos tecnologicos de Sonora ya han construido espacios de colaboración, intercambio y trabajo conjunto. Ese vínculo debería profundizarse. Imagino programas compartidos en semiconductores, inteligencia artificial, manufactura avanzada y ciencia de datos; certificaciones binacionales; prácticas profesionales en empresas de ambos estados; investigadores desarrollando proyectos comunes y estudiantes que puedan formarse entendiendo desde el principio que su mercado laboral no termina en la frontera. La visión, además, debe ser de largo plazo. Uno de los mensajes más valiosos de la entrevista es que debemos dejar de pensar solamente en los próximos dos o cuatro años. El joven que hoy cursa secundaria podría ser en 10 o 15 años el ingeniero que diseñe un nuevo circuito integrado, dirija una planta tecnológica, desarrolle un algoritmo de inteligencia artificial o cree una empresa sonorense que venda componentes a las grandes compañías instaladas en Arizona. Eso obliga a actuar desde ahora. Las inversiones tecnológicas que está recibiendo Arizona representan una oportunidad excepcional para Sonora, pero las oportunidades económicas no esperan indefinidamente. Otras regiones de México, Estados Unidos y el mundo también están formando talento, construyendo infraestructura y buscando integrarse a estas cadenas. La competencia será intensa. Por eso coincido plenamente con una de las ideas centrales expresadas por Justin Dutram: Arizona y Sonora pueden hacerlo mejor juntos. Nuestra historia económica, geográfica y cultural ya nos ha convertido en vecinos y socios. El siguiente paso debe convertirnos también en socios del conocimiento. Que la frontera no sea solamente el punto por donde cruzan mercancías, sino el espacio donde circulan ideas, estudiantes, investigadores, empresas, tecnología y talento. Para quienes tuvimos el privilegio de formarnos en la Universidad de Arizona, existe además una responsabilidad especial. Conocemos la capacidad que tiene esa institución para transformar vidas, generar conocimiento y vincularse con la economía real. Mi alma mater puede jugar un papel extraordinario en esta nueva etapa de integración regional. Sonora también tiene las condiciones para hacerlo. La nueva frontera entre Arizona y Sonora no estará definida únicamente por una línea geográfica. Estará definida por lo que seamos capaces de aprender, crear e innovar juntos. Y, como bien señaló Justin Dutram al finalizar su conversación con Es La Economía..., "la información es oro". Yo agregaría algo más: en la economía que viene, el talento será una de las formas más valiosas de riqueza.