Sonora apuesta al turismo para diversificar su economía

Entrevista con Brenda Córdova Buzani, Subsecretaria de Promoción Económica y Turística del Estado de Sonora. Con una oferta que combina el Mar de Cortés, desierto, sierra, pueblos mágicos, gastronomía, cultura y una estratégica frontera con Estados Unidos, Sonora busca convertir al turismo en un motor de inversión, empleo y derrama económica. La apuesta apunta ahora a nuevos mercados y segmentos —turismo internacional, de naturaleza, médico, cinematográfico, deportivo y de cruceros— mientras el Estado enfrenta el reto de fortalecer la conectividad, elevar la calidad de los servicios y transformar sus atractivos en experiencias capaces de competir en el mercado global.

Sonora tiene ante sí una de las mayores oportunidades para diversificar su economía a través del turismo. La riqueza natural y cultural del estado, su posición fronteriza y la cercanía con importantes mercados estadounidenses abren posibilidades para ampliar la llegada de visitantes y generar mayor actividad económica en prácticamente todas sus regiones.

En entrevista con Es La Economía, Brenda Córdova, habla de los avances alcanzados, los retos que todavía enfrenta la entidad y las oportunidades que se están abriendo en segmentos como turismo de naturaleza, médico, cinematográfico, deportivo y de cruceros.

Subsecretaria, ¿cuál es el balance que hace de la evolución del turismo sonorense y cuáles considera que han sido los principales logros alcanzados hasta este momento?

Se ha estado trabajando bastante. Como ocurre en todas partes, hay temas en los que tenemos que seguir poniendo mayor atención, especialmente en la promoción.

Por la ubicación geográfica de Sonora, muchas personas en otras partes del país todavía consideran que venir hasta acá implica una gran distancia, sin darse cuenta de las maravillas que tenemos.

Sonora cuenta con una enorme extensión territorial y más de mil 200 kilómetros de litoral sobre el Golfo de California, el Mar de Cortés o el llamado Acuario del Mundo. Tenemos una diversidad impresionante de destinos y experiencias.

Si comenzamos por el norte, está Puerto Peñasco, que por su ubicación es prácticamente la playa natural para Arizona y también recibe visitantes de California, Texas y otras regiones de Estados Unidos.

Puerto Peñasco comparte además territorio turístico con la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar. Mucha gente todavía no conoce que ahí existe un paisaje volcánico extraordinario, con cráteres y una riqueza natural impresionante.

Después encontramos Caborca, que también tiene playas como Los Paredones y Puerto Lobos, además de una gastronomía muy importante. Es un municipio con una gran actividad agrícola y es reconocido por su producción de espárrago, que se exporta a diferentes mercados internacionales.

También existe una creciente actividad relacionada con vehículos todoterreno, carreras y turismo de aventura. Y está, por supuesto, el Festival de la Tortilla Grande, que es otra expresión de nuestra identidad.

En Nogales tenemos una ciudad industrial y fronteriza que también recibe visitantes por razones médicas. El turismo médico es un segmento importante en prácticamente toda la frontera norte de Sonora, aprovechando los distintos cruces con Estados Unidos.

Sonora tiene también una enorme riqueza en la sierra. ¿Qué papel juega esa región en la estrategia turística?

La sierra tiene un potencial enorme. Tenemos nuestra denominación de origen del bacanora, una bebida emblemática y ancestral de Sonora, reconocida en 35 municipios.

El bacanora nos hace únicos. Es una bebida con características propias; aunque comparte algunos elementos de producción con otras bebidas tradicionales mexicanas, tiene una identidad completamente sonorense.

En la sierra también tenemos lugares extraordinarios como el mirador de La Cruz del Diablo, en Huásabas, desde donde se puede apreciar una vista espectacular de distintos municipios, valles y formaciones naturales.

Durante este sexenio se invirtió en ese mirador y ya se está trabajando para fortalecerlo con servicios adicionales, entre ellos instalaciones para los visitantes.

La gastronomía de la sierra es otro atractivo enorme. Se come muy bien, con productos naturales, y existen numerosas fiestas patronales y tradiciones que están atrayendo cada vez a más visitantes.

Incluso durante Semana Santa ha crecido mucho el flujo hacia los municipios serranos. Ya no todo mundo está buscando únicamente las playas; hay personas que quieren vivir las fiestas, conocer las comunidades y acercarse a la cultura.

Sonora cuenta actualmente con cuatro Pueblos Mágicos. ¿Cómo están aprovechando este reconocimiento?

Tenemos cuatro Pueblos Mágicos: Álamos, que recibió el nombramiento en 2005; Magdalena de Kino; y posteriormente San Carlos y Ures.

Álamos tiene una enorme riqueza histórica, arquitectónica y cultural. Magdalena de Kino representa particularmente un importante destino de turismo religioso.

San Carlos es uno de nuestros principales destinos de playa y ha crecido muchísimo. Es reconocido internacionalmente por su espectacular paisaje oceánico y por sus atardeceres.

Además, tenemos el Estero El Soldado, un área natural protegida de carácter estatal donde pueden realizarse actividades como kayak, observación de aves y recorridos de naturaleza.

Durante este sexenio también comenzó a consolidarse un proyecto de arrecife artificial en las faldas del Tetakawi. Ya se han realizado aproximadamente nueve hundimientos y hemos visto cómo está creciendo la biodiversidad marina.

Esto ha generado nuevas oportunidades para actividades como el buceo y para quienes buscan experiencias vinculadas con la conservación del medio ambiente.

Ures, por su parte, tiene como uno de sus grandes atractivos la gastronomía y su ubicación como puerta de entrada a la sierra sonorense. ¿Y qué ocurre hacia el sur del estado?

También hay mucho potencial. Navojoa está creciendo en materia hotelera, principalmente con establecimientos independientes, porque su ubicación la convierte en un punto importante de pernocta para quienes transitan hacia el sur y hacia Sinaloa.

Ciudad Obregón y Cajeme tienen un perfil más vinculado con los negocios, la actividad industrial y agropecuaria, pero también tienen una oferta cultural y gastronómica que puede seguir desarrollándose.

Tenemos el río Yaqui y distintas actividades relacionadas con la naturaleza y la cultura de la región.

Y en Hermosillo tenemos nuestra gastronomía, el turismo de negocios y Bahía de Kino.

Ahí también está la comunidad Comcaac, con una enorme riqueza cultural. La Isla Tiburón, que es la isla más grande de México, representa un atractivo extraordinario, siempre bajo criterios de conservación y respeto a las comunidades originarias.

Existen actividades de naturaleza, pesca, campismo y experiencias que son ofrecidas por integrantes de la propia comunidad.

Hasta ahora hemos hablado de un público que ya conocemos: Arizona, California y estados vecinos. ¿Cómo estamos promoviendo Sonora en otras regiones de México y del extranjero?

Creamos y registramos una marca que se llama Casa Sonora. La idea es llevar una representación de lo que realmente somos.

Presentamos productos regionales, música, gastronomía, las etnias, vestimenta tradicional, cerveza artesanal, bacanora y exposiciones fotográficas.

También invitamos a guionistas, productores y personas relacionadas con cortometrajes para que conozcan Sonora desde otra perspectiva.

Hemos llevado Casa Sonora a diferentes lugares de Estados Unidos y Canadá, además de participar en eventos nacionales como el Festival Internacional Cervantino y en ferias internacionales como FITUR, en Madrid.

Ahí hacemos alianzas con turoperadores, agencias y otros actores del sector.

Pero también buscamos ampliar la visión. Hemos recibido representantes de la Unión Europea y al embajador de Singapur, por ejemplo, con quienes se abordaron temas que incluso van más allá del turismo, como energía e infraestructura.

Tenemos también una agenda permanente de promoción internacional. ¿Qué tan importante es Phoenix y el mercado de Arizona para Sonora?

Es fundamental. Phoenix está creciendo económicamente y eso representa una oportunidad enorme.

Aunque estamos relativamente cerca, todavía existe mucha gente que no sabe que puede bajar a Sonora, qué puede encontrar o cómo puede hacerlo.

Por eso la promoción nunca termina.

Tenemos que explicar constantemente la conectividad, las distancias, los destinos, los servicios y a quién pueden recurrir si tienen alguna duda.

Cuando participamos en eventos procuramos ir acompañados de hoteleros, operadores y representantes de las Oficinas de Convenciones y Visitantes.

También utilizamos las redes oficiales de la Secretaría para que el visitante tenga información confiable y evitar que pueda caer en fraudes.

Hay tres segmentos que pueden representar una enorme oportunidad: turismo cinematográfico, audiovisual y deportivo. ¿Cómo los está trabajando Sonora?

Existe un turismo de pantalla en el que el Estado está trabajando.

Se está avanzando en la creación de la Comisión Fílmica del Estado y ya se trabaja en el tema legislativo.

Recientemente participaron representantes de Sonora en reuniones relacionadas con la industria audiovisual, incluyendo encuentros vinculados con la industria nacional y plataformas como Netflix.

Tenemos escenarios naturales extraordinarios y queremos que productores nacionales e internacionales conozcan Sonora.

Queremos que vean que aquí también tenemos muchas maravillas que pueden utilizar para filmar y que podemos ofrecer facilidades para sus rodajes.

También hemos tenido reuniones en Phoenix relacionadas con este tema y se están generando encuentros con integrantes de la industria.

En Hermosillo se realizará un festival relacionado con la industria fílmica, al que se está invitando a personas de distintos lugares para que conozcan el talento y las capacidades que tenemos aquí.

Además, desde la Secretaría producimos material audiovisual de nuestros destinos.

Constantemente nos solicitan videos de San Carlos, Puerto Peñasco, municipios de la sierra o de otras regiones. Ese material se comparte con organismos empresariales, operadores y personas que buscan promover Sonora.

Eso permite que muchas personas se conviertan también en promotores del Estado.

Promover al turista es una parte; recibirlo con calidad es otra. ¿Qué se está haciendo para elevar el nivel de servicio?

Estamos trabajando constantemente en capacitación.

Se realizan cursos en diferentes municipios sobre manejo higiénico de alimentos y bebidas, en coordinación con Coeprison, así como capacitación relacionada con calidad en el servicio con chefs, Canirac, cámaras empresariales y facilitadores.

Hemos llevado estas acciones a los cuatro Pueblos Mágicos y a municipios como Puerto Peñasco y Navojoa.

También trabajamos directamente con hoteleros y las Oficinas de Convenciones y Visitantes.

Es importante que quienes reciben al turista estén preparados y que el visitante se sienta seguro y bien atendido. ¿Y cómo se trabaja el tema de la seguridad durante las temporadas de mayor afluencia?

Existe una coordinación permanente con las corporaciones de seguridad de los tres niveles de gobierno.

Cuando sabemos que vienen temporadas importantes, como Acción de Gracias, Navidad o determinadas festividades, se activan protocolos.

También ocurre con eventos deportivos. Si llega un grupo numeroso de estudiantes o visitantes, se informa a las corporaciones correspondientes para que exista coordinación durante el traslado.

Participan Policía Estatal, Guardia Nacional y autoridades municipales, dependiendo de la ruta.

La coordinación permite monitorear los recorridos y atender cualquier eventualidad.

Otro punto fundamental es la conectividad. ¿Qué necesita Sonora para dar el siguiente salto turístico?

La conectividad es fundamental y sabemos que todavía necesitamos más.

Actualmente tenemos dos aeropuertos internacionales con operación comercial importante: Hermosillo y Ciudad Obregón.

También se está trabajando para fortalecer aeropuertos como Guaymas, Puerto Peñasco y Nogales, con la posibilidad de incrementar o reactivar vuelos comerciales.

Tenemos que recuperar rutas que anteriormente existían.

Sería extraordinario tener conectividad aérea entre Phoenix y San Carlos. También sería importante recuperar vuelos que anteriormente conectaban a Puerto Peñasco con Tijuana o Ciudad Juárez, así como rutas que tuvo Hermosillo con Los Ángeles y Dallas.

Hay visitantes que quieren venir, pero no necesariamente quieren manejar muchas horas. Cuando no encuentran una conexión adecuada, terminan eligiendo otro destino.

Por eso seguimos trabajando con las aerolíneas.

Tenemos presencia de Aeroméxico, Volaris, Viva Aerobus y Mexicana, además de distintas rutas que conectan con ciudades importantes.

La conectividad es una de las tareas que debemos seguir fortaleciendo. ¿Sigue vigente la posibilidad de desarrollar un circuito turístico por el Mar de Cortés?

Sí, todavía existe el proyecto.

No hemos encontrado todavía la naviera que quiera asumir todo el circuito, pero sería un verdadero boom turístico.

Tenemos muy claro el potencial. Se sigue buscando quién quiera entrarle al proyecto.

No podemos dejar todo en manos del gobierno; necesitamos la participación de la iniciativa privada y de las empresas especializadas.

Guaymas también está recuperando protagonismo como destino de cruceros. ¿Qué expectativas tienen?

Hay buenas expectativas.

Se prevé que lleguen más cruceros a Guaymas. Algunos arribos se han modificado por causas naturales, pero existe una programación importante.

Hasta enero y febrero se contemplan alrededor de 26 arribos, y existe la posibilidad de que lleguen algunos adicionales.

Estamos trabajando con el Gobierno Municipal de Guaymas para que el visitante que llegue tenga una buena experiencia.

Cuando los turistas no compran un paquete previamente con una agencia, buscamos facilitar su movilidad para que puedan conocer la ciudad, caminar, consumir productos regionales y comprar artesanías.

Todo esto se hace con protocolos de seguridad y coordinación con las autoridades.

El objetivo es que quien llegue a Guaymas se lleve un buen sabor de boca y quiera regresar.

El sexenio entra en su etapa final. ¿Cuál es la instrucción y cuál es el objetivo para cerrar fuerte en materia turística?

Tenemos mucho trabajo.

La promoción no se ha detenido. Seguimos apoyando festividades municipales, ferias y eventos, y estamos participando en espacios a los que anteriormente no habíamos tenido oportunidad de acudir.

Aquí no se deja de trabajar hasta el último día.

Yo siempre he dicho algo: al turismo no hay que ponerle color.

El turismo es transversal, es de todos y debe seguir trabajándose.

La derrama económica que genera es muy importante y forma parte del desarrollo económico del Estado.

Cuando vemos países o regiones donde el turismo representa una parte muy importante de su economía, entendemos que es un sector al que hay que darle valor.

Además, cuando enfrentamos circunstancias como restricciones comerciales, aranceles o dificultades para las exportaciones, el turismo representa una alternativa que debemos aprovechar.

No podemos detener a una persona que quiere visitar nuestro país.

Tenemos que atraerla, ofrecerle experiencias y hacer que conozca Sonora.

El turismo internacional está buscando cada vez más experiencias locales y naturales. Ya no necesariamente quiere quedarse únicamente en los grandes resorts de todo incluido.

Quiere conocer los pueblos mágicos, convivir con las comunidades, saber cómo se prepara una coyota, cómo se hace la carne, cómo se elaboran las artesanías y conocer las historias de cada lugar.

Eso es precisamente lo que Sonora tiene que aprovechar.

Tenemos territorio, cultura, gastronomía, naturaleza, pueblos, mar, desierto y una frontera estratégica.

El reto es convertir toda esa riqueza en experiencias turísticas de calidad, fortalecer la conectividad y seguir promoviendo Sonora dentro y fuera de México.

Y en eso vamos a seguir trabajando hasta el último día.