Turismo y Desarrollo Regional
Arizona y Sonora deben unir fuerzas para conquistar el turismo internacional
Arizona y Sonora comparten mucho más que una frontera. Su historia, sus relaciones comerciales, sus vínculos familiares y una intensa movilidad de personas han construido una región económica con un enorme potencial turístico. Sin embargo, para Antonio Proto, especialista en relaciones binacionales y representante de Desarrollo Económico de la Ciudad de Phoenix en México, ha llegado el momento de transformar esa cercanía en una estrategia conjunta capaz de competir en los mercados internacionales.
Con más de dos décadas de experiencia en el fortalecimiento de las relaciones entre ambos estados, Proto conoce el turismo desde distintas perspectivas. Ha representado en Sonora a dos gobernadoras de Arizona, participado en la promoción turística sonorense desde la Comisión de Fomento al Turismo y desarrollado iniciativas para acercar a empresarios, instituciones y visitantes de ambos lados de la frontera.
Actualmente combina su responsabilidad de representación económica de Phoenix en México con su actividad empresarial. Junto con su esposa, Ana María Araque, impulsa la agencia de viajes Descubre Phoenix y Arizona, mientras que su participación familiar en la industria restaurantera de Hermosillo y su vinculación con CANIRAC le permiten conocer directamente los beneficios que genera el turismo en la economía regional.
Su propuesta es ambiciosa: dejar de promover Arizona y Sonora como destinos aislados y construir una oferta turística binacional que integre playas, desiertos, gastronomía, cultura, deportes, entretenimiento y negocios. Una estrategia que no solamente atraiga más visitantes, sino que genere nuevas oportunidades para hoteles, restaurantes, comercios, operadores turísticos y comunidades de ambos estados.
DOS DÉCADAS CONSTRUYENDO PUENTES ENTRE ARIZONA Y SONORA
La trayectoria de Antonio Proto ha estado estrechamente relacionada con el desarrollo de las relaciones institucionales, económicas y turísticas entre Arizona y Sonora.
Durante su carrera tuvo la oportunidad de representar en territorio sonorense a dos gobernadoras de Arizona, una responsabilidad que le permitió fortalecer los vínculos entre autoridades, empresarios y organizaciones de ambos lados de la frontera.
Posteriormente participó en la Comisión de Fomento al Turismo de Sonora, donde colaboró en la promoción de destinos del estado en Arizona y otros mercados estadounidenses.
Esta experiencia le permitió comprender las características de ambos mercados y reconocer las oportunidades que existen para incrementar el intercambio turístico.
Actualmente, como representante de la Oficina de Desarrollo Económico de Phoenix en México, trabaja en la promoción de las oportunidades económicas, turísticas y culturales de esa ciudad, así como en el acercamiento con empresas y organizaciones mexicanas.
Mi objetivo es contribuir a que más mexicanos conozcan Phoenix y, al mismo tiempo, fortalecer la promoción de Sonora entre los residentes de Arizona
Para Proto, el potencial de esta relación radica en la complementariedad de sus destinos y en la posibilidad de construir experiencias que beneficien a toda la región.
Ambos destinos forman parte de una región complementaria con enormes oportunidades para el turismo, los negocios y el intercambio cultural
TURISMO DE ARIZONA HACIA SONORA: UNA OPORTUNIDAD QUE VA MÁS ALLÁ DE LAS PLAYAS
La cercanía geográfica convierte a Sonora en uno de los destinos naturales para los residentes de Arizona que buscan vacaciones, actividades recreativas o experiencias culturales.
Puerto Peñasco destaca como alternativa de playa y actividades náuticas, particularmente por su cercanía con Phoenix y Tucson. San Carlos ofrece navegación, pesca deportiva y contacto con la naturaleza, mientras que Álamos representa una oportunidad para el turismo histórico y cultural.
Hermosillo, por su parte, cuenta con condiciones para fortalecer su posicionamiento como destino gastronómico, de negocios y de eventos.
Proto considera que el desafío consiste en aprovechar el reconocimiento que ya tienen algunos destinos sonorenses para impulsar una oferta más diversificada.
La oportunidad es incrementar la frecuencia de los viajes, prolongar las estancias y diversificar la oferta para que quienes ya conocen nuestras playas descubran otros destinos de Sonora
El visitante arizonense presenta perfiles distintos. Entre ellos se encuentran familias que viajan por carretera, propietarios de embarcaciones, aficionados a la pesca deportiva, jubilados que realizan estancias prolongadas y personas interesadas en gastronomía, cultura o actividades comerciales.
También identifica un mercado potencial entre quienes se han establecido recientemente en Arizona y todavía desconocen los atractivos turísticos de Sonora.
Para atender estos segmentos, propone desarrollar productos especializados que incluyan paquetes familiares, rutas gastronómicas, experiencias náuticas, eventos deportivos, turismo cultural y viajes de negocios.
La oportunidad también se extiende al turismo de salud y bienestar, siempre que exista una oferta profesional, confiable y claramente estructurada.
SEGURIDAD, CARRETERAS Y CRUCES FRONTERIZOS: FACTORES QUE DEFINEN EL VIAJE
El potencial turístico de Sonora depende no solamente de sus atractivos, sino también de las condiciones que encuentra el visitante al momento de planear y realizar su viaje.
Proto identifica la seguridad, los tiempos de espera en los cruces internacionales, las condiciones carreteras y la calidad de los servicios como factores determinantes para el turismo transfronterizo.
La seguridad, los tiempos de cruce, las condiciones de las carreteras y la calidad de los servicios turísticos son factores determinantes
Arizona y Sonora cuentan con seis puertos de entrada internacionales: San Luis, Lukeville–Sonoyta, Sasabe, Nogales, Naco y Douglas–Agua Prieta.
Cada uno atiende mercados y necesidades distintas. Entre ellos, el cruce Lukeville–Sonoyta tiene especial importancia para los viajeros que se trasladan por carretera hacia Puerto Peñasco.
El reto, explica, consiste en mejorar la conectividad, proporcionar información actualizada y facilitar la planeación de los desplazamientos.
La experiencia del visitante comienza cuando decide viajar y planifica cómo hacerlo
En este sentido, considera importante mantener una coordinación permanente con las autoridades responsables de los cruces fronterizos, especialmente durante los períodos de mayor demanda.
También advierte que el análisis del turismo binacional requiere información estadística confiable. No deben confundirse los cruces fronterizos con el número de turistas únicos ni utilizar estimaciones históricas como si fueran datos actuales.
Contar con indicadores comparables permitiría conocer mejor la evolución del mercado, identificar tendencias y orientar las estrategias de promoción.
PHOENIX Y EL TURISMO MEXICANO: UNA RELACIÓN ECONÓMICA ESTRATÉGICA
El intercambio turístico también tiene una enorme importancia para la economía de Arizona.
México representa uno de los mercados internacionales estratégicos para Phoenix, particularmente por la frecuencia de los viajes relacionados con compras, entretenimiento, reuniones familiares y negocios.
Proto destaca que la actividad turística de Greater Phoenix representa una importante fuente de ingresos y oportunidades para distintos sectores económicos.
De acuerdo con las cifras de Visit Phoenix citadas por el entrevistado, durante 2025 Greater Phoenix recibió 47.7 millones de visitantes y registró un impacto económico turístico de 23,600 millones de dólares.
Estas cifras corresponden al conjunto del mercado turístico de Greater Phoenix, no exclusivamente a visitantes mexicanos o internacionales.
<escape>*Visitantes a Greater Phoenix en 2025 — 47.7 millones*</escape>
<escape>*Impacto económico turístico en 2025 — 23,600 millones de dólares*</escape>
<escape>*Fuente mencionada por el entrevistado — Visit Phoenix*</escape>
Para Proto, el visitante mexicano genera oportunidades que trascienden el comercio minorista.
Puede hospedarse, acudir a restaurantes, asistir a encuentros deportivos, conciertos y convenciones, además de visitar familiares o participar en actividades empresariales.
Debemos reconocer al visitante mexicano como un socio estratégico para el crecimiento económico de Arizona
Uno de los objetivos más importantes consiste en ampliar la duración de las visitas y diversificar el consumo hacia otras actividades.
Si logramos que prolongue su estancia, crecen las oportunidades de consumo en distintos sectores
DE LAS COMPRAS AL ENTRETENIMIENTO: EL NUEVO POTENCIAL DE PHOENIX
Históricamente, las compras han sido uno de los principales motivos de viaje de los sonorenses hacia Phoenix.
La variedad de centros comerciales, tiendas y marcas continúa siendo un atractivo importante, pero Proto considera que la ciudad cuenta con una oferta mucho más amplia.
Los deportes profesionales, los conciertos, los festivales culturales, las convenciones, la gastronomía y las actividades familiares pueden convertirse en motivos adicionales para visitar el destino.
Los eventos relacionados con el béisbol mexicano y los artistas latinos también representan oportunidades para fortalecer los vínculos culturales y atraer visitantes de ambos lados de la frontera.
Phoenix debe ser reconocido no solamente como un lugar para ir de compras, sino también como un destino para disfrutar un fin de semana completo o combinar negocios con entretenimiento
La estrategia consiste en presentar al visitante mexicano una experiencia más completa, donde las compras puedan combinarse con actividades recreativas y culturales.
En este proceso, la calidad del servicio, la facilidad para desplazarse y la disponibilidad de nuevas experiencias resultan fundamentales para incentivar las visitas recurrentes.
Proto también reconoce que existen obstáculos para el viajero mexicano, particularmente los requisitos migratorios, los tiempos de espera fronterizos y los costos de transporte, hospedaje y entretenimiento.
Por ello, considera indispensable ofrecer información clara y actualizada que facilite la organización del viaje.
UNA PROMOCIÓN TURÍSTICA QUE DEBE LLEGAR DIRECTAMENTE AL CONSUMIDOR
Phoenix cuenta con organismos especializados en la promoción del destino, entre ellos Visit Phoenix, que trabaja para atraer visitantes, convenciones y eventos.
Sin embargo, Proto identifica oportunidades para fortalecer la presencia de la ciudad en mercados mexicanos estratégicos, particularmente Sonora, Chihuahua, Baja California y Sinaloa.
Su planteamiento contempla una mayor colaboración con agencias de viajes, cámaras empresariales, medios de comunicación y organizaciones comerciales.
La finalidad es acercar la oferta turística directamente a los potenciales visitantes, utilizando actividades y eventos concretos como motivos para viajar.
El siguiente paso es desarrollar iniciativas de promoción coordinadas, con calendarios compartidos, alianzas comerciales y resultados medibles
Desde su responsabilidad de representación económica de Phoenix en México, considera que las acciones promocionales deben avanzar hacia esquemas de colaboración que permitan medir su efectividad y mantener continuidad.
ARIZONA Y SONORA NECESITAN PASAR DE LOS ACUERDOS A LOS RESULTADOS
La cooperación institucional entre ambos estados cuenta con antecedentes importantes.
Organismos como la Comisión Arizona-Mexico, la Comisión Sonora-Estados Unidos y los comités de Ciudades Hermanas han facilitado el acercamiento entre gobiernos, empresas y organizaciones.
No obstante, Proto considera que la existencia de mecanismos de coordinación no garantiza por sí misma resultados turísticos.
El reto no es solamente contar con comisiones, reuniones o acuerdos; es convertir esa colaboración en una estrategia de promoción con presupuesto, continuidad y resultados verificables
Para avanzar, propone campañas compartidas, participación conjunta en ferias internacionales, acuerdos con operadores turísticos y productos que integren varios destinos.
También considera necesario establecer indicadores que permitan evaluar los beneficios económicos de las acciones emprendidas.
El éxito no debe medirse únicamente por las reuniones realizadas, sino por los visitantes adicionales, las noches de hospedaje y el impacto económico generado
Esta visión busca que la cooperación binacional evolucione de los encuentros institucionales hacia proyectos concretos de comercialización turística.
LOS CUATRO OBSTÁCULOS QUE LIMITAN EL CRECIMIENTO TURÍSTICO BINACIONAL
Desde su experiencia, Proto identifica cuatro desafíos principales para incrementar el intercambio turístico entre Arizona y Sonora: la percepción de inseguridad, las dificultades de movilidad fronteriza, la ausencia de promoción conjunta sostenida y la necesidad de fortalecer infraestructura y servicios turísticos.
A estos factores se suma el desconocimiento que muchos visitantes tienen sobre las experiencias disponibles en la región.
Existen viajeros familiarizados con Phoenix o Puerto Peñasco que no conocen otros destinos cercanos que podrían complementar sus recorridos.
Para resolver esta situación, propone fortalecer la señalización, mejorar la conectividad, profesionalizar los servicios turísticos y ampliar la disponibilidad de información en español e inglés.
También considera conveniente dialogar con las autoridades competentes sobre posibles ampliaciones de horarios en cruces estratégicos durante temporadas de alta demanda.
Los obstáculos que afectan a una parte de la región pueden repercutir en toda la mega región; por eso, las soluciones deben construirse de manera conjunta
Su planteamiento reconoce que los cambios en la operación fronteriza dependen de las autoridades correspondientes y deben respetar los requisitos migratorios, aduaneros y de seguridad.
GOBIERNO Y EMPRESARIOS: UNA ALIANZA INDISPENSABLE PARA COMPETIR
Para Antonio Proto, el crecimiento turístico requiere una participación coordinada de los sectores público y privado.
El gobierno puede establecer prioridades, facilitar acuerdos y fortalecer las condiciones para el desarrollo de los destinos.
Las cámaras empresariales y asociaciones tienen la capacidad de articular a sus integrantes, mientras que hoteles, restaurantes, agencias de viajes y operadores turísticos deben desarrollar experiencias atractivas y comercializables.
Su participación familiar en la industria restaurantera de Hermosillo y en CANIRAC le ha permitido observar cómo el turismo beneficia a una cadena productiva que incluye proveedores, trabajadores, transportistas, comercios y prestadores de servicios.
Ningún prestador individual, cámara, asociación u organismo gubernamental puede alcanzar por sí solo la escala de promoción que necesitamos para competir internacionalmente
Por ello, considera necesario establecer mecanismos de colaboración con objetivos comunes, compromisos financieros definidos y responsabilidades claras.
No se trata simplemente de gastar más, sino de invertir mejor, unir capacidades y generar resultados que individualmente serían mucho más difíciles de alcanzar
Esta visión coloca a la coordinación empresarial e institucional como una condición para ampliar el alcance de la promoción turística.
ARIZONA–SONORA: DOS ESTADOS, UNA GRAN EXPERIENCIA
Una de las propuestas centrales de Antonio Proto consiste en crear una estrategia binacional de promoción turística denominada Arizona–Sonora: Dos Estados, Una Gran Experiencia.
La iniciativa busca integrar los atractivos turísticos de ambos estados en una oferta complementaria que pueda comercializarse tanto en los mercados regionales como en destinos internacionales.
Impulsaría una iniciativa denominada "Arizona–Sonora: Dos Estados, Una Gran Experiencia", una estrategia binacional para promover mutuamente los destinos y comercializar juntos la oferta turística de la región en mercados internacionales
El primer componente sería la promoción mutua. Arizona daría a conocer sus atractivos entre los residentes de Sonora, mientras que Sonora fortalecería la promoción de sus playas, gastronomía, cultura y destinos entre los habitantes de Arizona.
El segundo componente consistiría en desarrollar campañas internacionales conjuntas.
Proto identifica oportunidades potenciales en mercados europeos como Reino Unido, Alemania y Francia, donde algunos viajeros realizan recorridos de varios días y podrían encontrar atractiva una experiencia que combine el suroeste estadounidense con el norte de México.
Sin embargo, reconoce que esta posibilidad debe sustentarse en estudios de mercado y acuerdos con operadores turísticos.
Existe una oportunidad de promover Arizona y Sonora conjuntamente en países como el Reino Unido, Alemania y Francia
La idea es construir productos turísticos capaces de aprovechar las características complementarias de ambos territorios.
Un visitante europeo podría llegar a Phoenix, conocer el Gran Cañón y otros atractivos de Arizona, para después continuar hacia Sonora y disfrutar de sus paisajes desérticos, su gastronomía y destinos como Puerto Peñasco o San Carlos.
Para hacer viable este modelo sería necesario desarrollar itinerarios comercializables, garantizar información confiable, contar con operadores profesionales y disponer de conexiones de transporte adecuadas.
UN MODELO BINACIONAL CON PRESUPUESTO COMPARTIDO Y RESULTADOS MEDIBLES
La propuesta de Proto no se limita a una campaña publicitaria.
Plantea construir un mecanismo de colaboración donde participen gobiernos, oficinas de promoción turística, cámaras empresariales, asociaciones y compañías del sector.
El objetivo sería establecer una estrategia común, definir aportaciones presupuestales y desarrollar campañas con responsabilidades y metas compartidas.
Mi propuesta es pasar de esfuerzos individuales a una estrategia binacional con recursos, responsabilidades y metas compartidas
Entre las acciones que considera prioritarias se encuentran la promoción recíproca, el desarrollo de campañas internacionales, la creación de itinerarios turísticos integrados y la participación financiera de los organismos involucrados.
La evaluación tendría que incluir indicadores concretos como visitantes atraídos, paquetes comercializados, noches de hospedaje, duración de las estancias, gasto turístico y participación de empresas locales.
También propone medir las aportaciones públicas y privadas, los costos de promoción y el retorno económico de las campañas.
Para Proto, contar con estos indicadores permitiría identificar qué acciones generan mejores resultados y orientar los recursos hacia iniciativas de mayor impacto.
SAN DIEGO Y TIJUANA: UNA EXPERIENCIA DE COOPERACIÓN QUE PUEDE DEJAR LECCIONES
Al analizar otros modelos de cooperación transfronteriza, Antonio Proto encuentra elementos de interés en la relación entre San Diego y Tijuana.
Ambas ciudades conservan identidades propias, pero comparten mercados, actividades económicas, visitantes y una intensa relación cotidiana a través de la frontera.
La lección es que una frontera puede ser un punto de conexión entre experiencias complementarias
Para Arizona y Sonora, esta experiencia demuestra la posibilidad de aprovechar las relaciones existentes para desarrollar productos turísticos que integren atractivos de ambos lados.
Sin embargo, Proto advierte que no se trata de reproducir automáticamente un modelo externo.
Las distancias, la infraestructura, las características de los mercados y las necesidades de cada región requieren soluciones específicas.
No debemos copiar otro modelo automáticamente. Podemos aprender de sus mecanismos de coordinación y adaptarlos a nuestras distancias, infraestructura, mercados y necesidades
LA VISIÓN HACIA 2036: UNA MEGA REGIÓN TURÍSTICA MÁS INTEGRADA
Al imaginar el futuro del turismo entre Arizona y Sonora durante la próxima década, Proto visualiza una región donde los visitantes puedan combinar destinos de ambos estados con mayor facilidad.
En Sonora, considera que Puerto Peñasco y San Carlos podrían fortalecer sus actividades náuticas y de naturaleza.
Álamos y otros municipios tendrían oportunidades para ampliar su oferta cultural y gastronómica, mientras que Hermosillo podría consolidarse como un centro regional de negocios, eventos y conectividad.
Phoenix, por su parte, podría incrementar su atractivo entre los visitantes sonorenses mediante experiencias relacionadas con compras, deportes, entretenimiento, convenciones, gastronomía y actividades familiares.
Me imagino una mega región turística mucho más integrada, donde el visitante pueda planear con facilidad experiencias que combinen ambos estados
La visión también contempla el desarrollo de rutas binacionales, mejoras en la conectividad y herramientas digitales que faciliten la planeación y las reservaciones.
No obstante, Proto subraya que el crecimiento turístico debe incorporar criterios de responsabilidad ambiental y social.
La protección de los ecosistemas, la administración del agua, el respeto a las comunidades y la distribución de los beneficios entre los negocios locales son condiciones importantes para un desarrollo sostenible.
Si coordinamos promoción, infraestructura, conectividad y participación empresarial, Arizona y Sonora podrán posicionarse como una región turística diferenciada, en lugar de promoverse siempre de manera aislada
TURISMO BINACIONAL: UN PUENTE PARA LA CONFIANZA Y LA PROSPERIDAD COMPARTIDA
La visión de Antonio Proto plantea un cambio en la manera de entender el turismo entre Arizona y Sonora.
Más allá del intercambio tradicional de visitantes, propone construir una estrategia de integración económica que aproveche las fortalezas de ambos estados y transforme su cercanía geográfica en una ventaja competitiva.
Su experiencia institucional y empresarial le permite reconocer que la región cuenta con atractivos, relaciones comerciales y capacidades suficientes para desarrollar una oferta turística complementaria.
Sin embargo, considera que el siguiente paso exige mayor coordinación, inversión compartida, profesionalización y mecanismos que permitan medir resultados.
Si Arizona y Sonora quieren competir en el mercado turístico internacional, tienen que dejar de pensar únicamente en sus propios destinos y empezar a promoverse como una región complementaria
Para Proto, la cooperación turística puede convertirse en una plataforma de desarrollo que genere nuevas oportunidades para empresas, trabajadores y comunidades.
No basta con tener atractivos extraordinarios: necesitamos unir recursos, asignar presupuestos y trabajar juntos para convertir nuestro potencial en visitantes, empleos y prosperidad para ambas comunidades
Su reflexión final resume el sentido de una trayectoria dedicada a fortalecer los vínculos entre ambos territorios y una propuesta que busca llevar esa relación hacia una nueva etapa de integración regional.
El turismo es mucho más que viajar: es construir confianza, acercar culturas y generar prosperidad compartida entre Arizona y Sonora
CONTACTO PROFESIONAL
Antonio Proto Consultor Internacional de Negocios Representante de Desarrollo Económico de la Ciudad de Phoenix en México
Celular: +52 (662) 256 5411 Correo: aproto@descubrephx.com Correo: aprotojr@gmail.com
Oficina — Colossus Corporate Center Blvd. Luis Donaldo Colosio 619, Piso 5, Suite 514 Col. Santa Fe, C.P. 83249 Hermosillo, Sonora, México
