La proveeduría minera también se transforma: calidad, automatización y tecnología hecha en Sonora

La minería suele observarse a partir de sus grandes operaciones, sus inversiones y su producción. Pero detrás de cada mina existe una red de empresas que fabrican, reparan, monitorean, transportan y mantienen en funcionamiento procesos que no pueden detenerse. Es precisamente en ese espacio donde nace este proyecto empresarial sonorense. La idea surgió de una necesidad concreta de la industria minera: encontrar productos de mejor calidad y una oferta distinta a la que ya existía en el mercado. El planteamiento inicial fue sencillo, pero económicamente relevante: fabricar mejor en Sonora.

La primera fase está enfocada en uno de los problemas más sensibles dentro de una operación minera: el desgaste de piezas y componentes. Cuando una pieza falla antes de tiempo, el costo no se limita al componente. Puede significar detener maquinaria, adelantar mantenimiento, modificar programas de producción y perder horas de operación. Por ello, la empresa ha concentrado parte de su propuesta en desarrollar productos con aleaciones adecuadas y altos estándares de calidad para extender la vida útil de la maquinaria que protegen. El objetivo final no es solamente vender una pieza. Es ayudar a que la planta opere durante más tiempo. “Buscamos cubrir la necesidad de la industria minera en el área de desgaste, ofreciendo productos de alta calidad y con las aleaciones correctas para extender la vida útil de la maquinaria. Esto amplía el tiempo entre paros programados y optimiza la producción de la planta minera.” En una industria intensiva en capital, esa diferencia importa. Reducir una falla inesperada o extender el periodo entre mantenimientos puede convertirse directamente en productividad. La empresa asegura que sus productos ya han permitido disminuir paros relacionados con fallas de piezas entre algunos de sus clientes. Actualmente su mercado está concentrado en Sonora, aunque la siguiente etapa contempla llevar sus soluciones hacia otras regiones y eventualmente hacia Arizona. Ese crecimiento, sin embargo, no se plantea únicamente como expansión geográfica. También como transformación tecnológica.

De vender piezas a anticipar fallas

La industria minera está cambiando rápidamente y uno de los ejemplos que el empresario observa se encuentra justo al otro lado de la frontera. Menciona el proyecto Hermosa de South32, en Arizona, como referencia de una nueva generación de operaciones donde la automatización, los equipos semiautónomos y el control remoto tendrán una presencia mucho mayor.

Para él, el cambio no significa que las minas se vuelvan completamente autónomas de inmediato, pero sí que una parte creciente de su operación dependerá de sistemas capaces de monitorear, analizar información y anticipar problemas. Ahí identifica una de las oportunidades más importantes para las empresas mexicanas. “México está lleno de capital intelectual y cada vez es más costeable diseñar soluciones para distintas industrias.” Su apuesta apunta particularmente hacia programación, soluciones IoT y sistemas de monitoreo predictivo. La lógica es distinta al mantenimiento tradicional. En lugar de esperar a que una pieza falle y después corregir el problema, la tecnología permite observar variables de operación, detectar patrones y anticipar cuándo existe riesgo de una contingencia. Eso puede modificar profundamente la economía del mantenimiento industrial. Una falla correctiva puede significar detener una línea de producción. Una alerta predictiva puede permitir programar la intervención antes de que el problema ocurra. “Este tipo de soluciones atienden una necesidad real de cualquier industria: el monitoreo predictivo de las líneas de producción, para evitar medidas correctivas que entorpezcan la productividad.” La oportunidad, entonces, no está solamente en fabricar componentes. Está en combinar manufactura, información y mantenimiento.

Sonora frente a una nueva minería

El planteamiento adquiere especial relevancia para Sonora. El estado posee una importante actividad minera, una base de proveedores especializados y proximidad con Arizona, donde también están avanzando proyectos vinculados con automatización y nuevas tecnologías. Para las empresas locales, esto puede abrir una ventana interesante: pasar de una proveeduría tradicional a una proveeduría tecnológica. El reto será desarrollar capacidad suficiente para diseñar soluciones propias. No solamente importar tecnología. No solamente distribuirla. También crearla. El empresario considera que el crecimiento de su proyecto deberá mantener ese enfoque. “Crecimiento y diversificación, sin perder el enfoque, siempre atendiendo las mismas necesidades, solo que buscando otro tipo de soluciones.” En los próximos tres a cinco años, su visión está orientada hacia sistemas integrales para mantenimiento, automatización y optimización de líneas de producción. También menciona la integración de MCP’s como una de las herramientas que considera con potencial para resolver problemas industriales, particularmente en mantenimiento. La oportunidad, desde su perspectiva, será desarrollar soluciones específicas para cada empresa, capaces de mejorar tiempos de respuesta y reducir el impacto de contingencias dentro de las plantas. Esa personalización puede convertirse en una ventaja importante. Las industrias no siempre necesitan una solución genérica. Muchas veces requieren sistemas adaptados a sus equipos, procesos, condiciones y ritmos de producción. Ahí puede existir espacio para empresas locales que conozcan de cerca las operaciones y sean capaces de responder con rapidez.

La constancia antes que la sofisticación

Aunque el discurso empresarial suele concentrarse en innovación y crecimiento, el entrevistado insiste en que construir una empresa continúa dependiendo de principios mucho más básicos. Ha enfrentado periodos de pocas ventas, incertidumbre y momentos en los que abandonar parecía una posibilidad. “Es ahí donde entra la terquedad de uno mismo, el aferrarse a esa idea que necesita cristalizarse.” Su experiencia también lo llevó a identificar tres filtros que considera indispensables antes de emprender o desarrollar una nueva solución. Primero, saber si realmente existe mercado. Después, mantener el enfoque. Y finalmente, tener constancia. “Si no sabes a dónde quieres llegar, cualquier camino es el correcto.” También destaca algo menos frecuente dentro del discurso empresarial: la capacidad de aprender de las personas con las que se trabaja. Paciencia, planificación, constancia y disposición para asumir riesgos forman parte de ese aprendizaje, pero para él existe una cualidad todavía más importante. La humildad. Reconocer que existen áreas de oportunidad, escuchar al cliente y conservar un espíritu de servicio puede ser tan importante como desarrollar un buen producto. “Uno tiene que tener ese espíritu de servicio para poder brindar una mejor atención, y reconocer que se tienen áreas de oportunidad es la mejor mentoría que uno puede recibir.” Ese enfoque conecta directamente con el origen del proyecto: identificar una necesidad concreta de la industria y resolverla mejor.

El tren tecnológico ya está avanzando

La manufactura y la minería están entrando en una etapa donde la diferenciación dependerá cada vez menos exclusivamente del producto físico. Sensores, automatización, inteligencia artificial, monitoreo remoto, mantenimiento predictivo y software comenzarán a formar parte de una misma solución industrial. Para las empresas sonorenses, eso representa un reto, pero también una oportunidad. Pueden continuar compitiendo solamente como proveedores tradicionales o comenzar a desarrollar tecnología alrededor del conocimiento que ya tienen de la industria. El entrevistado tiene claro cuál de los dos caminos considera más atractivo. Su mensaje final para empresarios e inversionistas es directo: “Perderle el miedo a la tecnología.” Porque los cambios, advierte, serán cada vez más rápidos. “El mercado es distinto, pero si anticipamos lo que está aconteciendo, podemos aprovechar este tren y subirnos a él, o simplemente verlo pasar y quedarnos con el ‘hubiera’.” Para una economía como la de Sonora, donde minería, manufactura y cercanía con Estados Unidos convergen, esa reflexión va más allá de una sola empresa. La próxima generación de proveedores industriales probablemente no competirá solamente por fabricar mejor. Competirá por entender mejor los datos, anticipar problemas y resolverlos antes de que una planta tenga que detenerse. David Alan Moreno Young Director Cencco S.A. De C.V.